Du laboratoire de biochimie à l'usine de chocolat : Waterloo dresse le portrait de la fondatrice de ZoRaw

La Faculté des sciences de l'Université de Waterloo a dressé le portrait de Gigi Gill, cofondatrice de ZoRaw, dans sa série consacrée aux diplômés, retraçant son parcours d'étudiante en biochimie jusqu'à fondatrice d'une marque nationale de chocolat artisanal.

La Faculté des sciences de l'Université de Waterloo a publié un portrait de diplômée sur Gigi Gill, cofondatrice de ZoRaw Chocolates, intitulé Fueling a Healthier Future. Rédigé par Sharon McFarlane, agente principale des communications, l'article explique comment Mme Gill a mis à profit sa formation en biochimie pour bâtir la première marque de chocolat au monde enrichie en protéines et sans sucre ajouté.

Mme Gill a obtenu un baccalauréat ès sciences en biochimie de l'Université de Waterloo en 2016. Elle avait entrepris ce programme en imaginant une carrière en médecine ou dans le secteur pharmaceutique. Son parcours a changé au début de la vingtaine, lorsqu'elle a reçu un diagnostic de diabète de type 2 après des années à composer avec des troubles auto-immuns qui affectaient sa santé physique et mentale.

Un diagnostic qui a tout changé

En éliminant le sucre raffiné de son alimentation, Mme Gill a mis son diabète en rémission. Le sacrifice le plus difficile a été le chocolat. Un voyage au Pérou, où elle a visité un atelier local de fabrication de chocolat, est devenu l'élément déclencheur de ce qui allait devenir ZoRaw. Inspirée par la pureté naturelle du cacao à sa source, elle est rentrée au Canada et a commencé à expérimenter des formulations dans son sous-sol.

En collaborant avec des spécialistes des sciences alimentaires d'universités canadiennes et en appliquant sa formation en biochimie, Mme Gill a passé plus d'un an à perfectionner ses formules avant de commercialiser le produit. Elle s'est associée au cofondateur Tanveer pour lancer la marque et développer les activités.

Du sous-sol à 4 000 magasins

Ce qui a commencé dans une cuisine familiale fonctionne aujourd'hui comme une véritable usine de chocolat à Mississauga, en Ontario. ZoRaw produit jusqu'à 30 000 tablettes par quart de travail, emploie une équipe de 12 personnes et distribue ses produits dans plus de 4 000 magasins partout au Canada, dont Metro, Sportchek, 7-Eleven, Longo's, Fortinos, Familiprix, Nature's Fare et Thrifty's/Healthy Planet.

La marque a été mise en vedette dans The Amazing Race Canada et a été reconnue comme l'un des six grands gagnants du programme #StandWithOwners 2024 de TELUS, recevant plus de 200 000 $ en financement et en ressources.

Une fabrication axée sur l'innovation

L'approche de fabrication de ZoRaw reflète la formation en biochimie de Mme Gill. L'entreprise fait appel à l'IA et à l'automatisation dans ses procédés de production, avec des systèmes conçus pour s'adapter à des défis comme la flambée de 300 % du prix du cacao d'une année à l'autre qu'a connue l'industrie. Les tests de qualité et la transparence des ingrédients, y compris les tests de métaux lourds, sont documentés en détail.

Mentorat et engagement

En dehors de ZoRaw, Mme Gill agit comme mentore auprès de femmes entrepreneures par l'intermédiaire du Women Business Enterprises Canada Council (WBE Canada). Elle défend avec conviction une plus grande représentation des femmes dans les domaines des STIM et de la fabrication canadienne.

La collection complète de ZoRaw est offerte sur zorawchocolates.ca/collections/all.

FAQ

Dans quelle université la fondatrice de ZoRaw, Gigi Gill, a-t-elle étudié?

Gigi Gill détient un baccalauréat ès sciences en biochimie de l'Université de Waterloo, obtenu en 2016. L'Université de Waterloo a dressé son portrait dans un article intitulé Fueling a Healthier Future.

Qu'est-ce qui a inspiré Gigi Gill à fonder ZoRaw Chocolates?

Mme Gill a reçu un diagnostic de diabète de type 2 au début de la vingtaine, ce qui l'a amenée à éliminer le sucre raffiné de son alimentation. N'ayant trouvé aucune option de chocolat satisfaisante répondant à ses besoins de santé, elle a commencé à fabriquer le sien, d'abord dans son sous-sol, en s'appuyant sur sa formation en biochimie et sur sa collaboration avec des spécialistes des sciences alimentaires d'universités canadiennes. Une tournée de fabrication de chocolat au Pérou a été une source d'inspiration supplémentaire.

Que fait Gigi Gill en dehors de ZoRaw?

Mme Gill agit comme mentore par l'intermédiaire du Women Business Enterprises Canada Council (WBE Canada), soutenant les femmes entrepreneures au Canada. Elle défend aussi avec conviction la place des femmes dans les STIM et la fabrication.

Le chocolat ZoRaw convient-il aux personnes diabétiques ou soucieuses de leur glycémie?

ZoRaw a été spécialement conçu pour les personnes qui gèrent leur glycémie, y compris celles qui sont prédiabétiques ou diabétiques, ou qui suivent un régime faible en sucre, faible en glucides ou cétogène. Les chocolats ne contiennent aucun sucre ajouté et sont formulés pour éviter les pics de glycémie, avec un apport en protéines et en fibres. Consultez toujours un professionnel de la santé pour des conseils alimentaires personnalisés.

Comment ZoRaw intègre-t-elle la technologie et l'innovation à sa fabrication?

ZoRaw exploite un modèle de fabrication axé sur l'innovation qui intègre l'IA et l'automatisation. L'entreprise produit jusqu'à 30 000 tablettes par quart de travail dans son usine de Mississauga, en Ontario, toutes fabriquées au Canada.